CLUBE PAIXÃO - AFC Wimbledon

Não seria exagero classificarmos a Inglaterra como o verdadeiro país do Futebol. A paixão que existe neste país pelo esporte é imensa e bastante diversificada. Para se ter uma idéia da abrangência deste amor, o clube de futebol mais antigo do mundo foi fundado neste país no longínquo outubro de 1857, o Sheffield Football Club, ao redor do qual foram redigidos os primeiros regulamentos do futebol, conhecidos como "Códigos de Sheffield", que serviram para organizar as primeiras partidas: solteiros contra casados e profissionais contra amadores.

Com o passar do século XIX, foram criadas outras equipes na região, dentre as quais o Sheffield Wednesday e o Sheffield United, que se tornariam profissionais, ao tempo que o Sheffield FC decidiu permanecer como clube amador, circunstância que relegou a primeira equipe da História ao ocaso. Apesar de não ter muito troféus em sua sede, o Sheffield FC é, ao lado do Real Madrid, a única equipe do mundo a contar com a Ordem de Mérito da FIFA‎, que reconheceu oficialmente a equipe como "decana do futebol universal". O clube profissional mais antigo é o Notts County Football Club fundado em 28 de novembro de 1862 e que foi um dos doze fundadores da Liga Inglesa.

Tal paixão atravessou os séculos e hoje é demonstrada de uma forma talvez antes impensada. Em um mundo globalizado onde o dinheiro fala mais alto, é comum observarmos times mudando de cidade, nome, perdendo a identificação com os seus torcedores e deixando-os órfãos da sua paixão. E foi isso que ocorreu com o Wimbledon Football Club, que devido ao grande montante das suas dívidas foi comprado e transferido de cidade, cores e nome.

Em função destas mudanças, e por não se sentirem mais representados por esta nova agremiação, um grupo de torcedores liderados por Kris Stewart se uniu e fundaram o AFC Wimbledon em Junho de 2002 para que a tradição e o amor dos seus torcedores fossem mantidos. O novo clube realizou uma peneira para adquirir novos jogadores e como resultado disputou sua primeira partida em contra o Sutton United, em 10 de Julho, vencendo pelo placar de 4 a 0 diante de um público de 4.657 torcedores.

O clube possui a maior série invicta do futebol inglês em qualquer categoria, mantendo-se invicto por 78 jogos da Liga, entre 22 de Fevereiro de 2003 (derrota por 2-0 em casa para Withdean) e 4 de Dezembro de 2004 (derrota por 2-0 no Cray Wanderers).

O clube dá ênfase muito grande sobre o seu papel como um foco social para toda a comunidade local, e parte desse papel é oferecer a oportunidade de jogar futebol para todos.  Os Dons, como são conhecidos,  estabeleceram categorias de base para meninos e meninas, bem como uma equipe feminina profissional, AFC Wimbledon Feminina.

O clube passou a lutar para que as conquistas do antigo Wimbledon permanecessem com eles conforme este comunicado:

"Os torcedores do AFC Wimbledon acreditam que o nosso clube é uma continuação do espírito que formaram Wimbledon Old Centrals em 1889 e manteve Wimbledon Football Club vivo até maio de 2002. Entendemos que um clube de futebol não é simplesmente a pessoa jurídica que controla, mas que é a comunidade formada pelos fãs e jogadores que trabalham para um objetivo comum. Por isso, reproduzem as honras da casa, venceu por aquilo em que acreditamos, foi e sempre será, o "nosso" clube, na nossa comunidade. " - AFC Wimbledon, comunicado no site oficial do clube

Em outubro de 2006 o pleito obteve sucesso e a maior conquista do clube, a FA Cup de 1988 conquistada sobre o poderoso Liverpool em Wembley com uma vitória por 1 x 0, retornou para o seio da comunidade em 02 de agosto de 2007. Hoje o clube disputa a Blue Square Bet Premier(equivalente a uma 5° divisão no futebol brasileiro) e está nos play-offs buscando mais um acesso na sua curta mas gloriosa história, repleta de vitórias dentro de campo, mas tendo a sua principal conquista fora delas: um clube que é movido pelo amor do seu torcedor!